Duran Duran
Duran Duran은 1978년 영국 Bermingham에서 John Taylor(기타), Nick Rhodes(키보드), Simon Colley(베이스, 클라리넷), Stephen Duffy(보컬) 4인의 라인업으로 결성되었다. 이들은 공상과학 영화 Barbarella의 캐릭터인 Duran Duran을 그룹명으로 정하고 영화와 동명인 Barbarella Club에서 연주활동을 시작한다.
드러머 없이 드럼 머신의 도움을 받아 연주를 하던 이들은 Rock&Roll을 하고 싶어하는 Simon과 Stephen이 결성 일년도 채 되지 않아 그룹을 떠나게 되고, Andy Wickett(보컬), Roger Taylor(드럼), John Curtis(기타, 베이스)가 그 빈 자리를 채우게 된다. 하지만 John Curtis가 그룹에 가담하자마자 곧 그룹을 떠나버렸고, 79년 Andy Wickett마저 그룹을 떠나게 된다. 그들이 떠난 자리에는 그룹에서 주요한 역할을 해냈던 두 명의 뮤지션이 합류한다. 뛰어난 작곡능력을 가지고 있었던 Andy Taylor가 기타리스트로 합류했고, 펑크 밴드인 Dog Days에서 활동하던 Simon LeBon이 보컬리스트로 그룹에 들어오면서 5인의 Duran Duran 라인업이 완성된다.
Duran Duran은 80년대 초반 Culture Club과 함께 New-Wave라는 장르를 이끌며 2차 British Invasion(2차 영국의 침공)을 주도했던 그룹이다. 비틀즈와 롤링스톤즈 때부터 라이벌을 만들기에 열을 올리고 있는 영국 언론에 의해 Culture Club과 라이벌로 언론에 소개되곤 했던 이들은 Culture Club과 마찬가지로 M-TV에 적합한 뮤지션으로 대접받으면서 미국 시장을 쉽게 공략할 수 있었다. 한결같은 미모를 간직한 이 남자 뮤지션들의 외모는 Music Video라는 매체를 통해 대중에게 빠르게 어필했고, 뛰어난 멜로디와 음악 실력까지 겸비한 이들의 상업적 가치는 대단했다. 또한 펑크씬이 무너져버린 빈 공간을 적절히 공략하면서 시대를 주도한 그룹으로 자리하게 된다.
80년 말 EMI와 계약을 맺고 내놓은 첫 싱글 'Planet Earth'는 81년 차트 12위에 오르는 괜찮은 성적을 거두게 된다. Art Lover라고 불리울 정도로 Romantist였던 키보디스트 Nick Rhodes의 영향으로 New Romantic운동의 선두주자로 대접받기도 했던 이들은 신디사이저와 키보드 사운드가 곡을 주도하는 Synth-pop이라는 장르를 주류로 끌어올리게 된다.
81년 발표한 데뷔 앨범 [Duran Duran]은 그룹의 시작부터 이들의 음악적 특성이 잘 담겨 있었고, 'Girls On Film'이 영국 차트 5위에 오르면서 대 성공 행진이 시작된다. 'Girls On Film'의 뮤직비디오가 BBC와 M-TV 양쪽에서 모두 방송 금지를 받았음에도 불구하고 이들의 인기는 꾸준히 치솟았다. 'Careless Memories'와 'My Own Way'까지 네 곡의 싱글을 히트시킨 이들의 데뷔 앨범은 영국 차트 3위까지 올랐으며 118주 동안 차트에 머무르는 대 성공을 거두었다.
82년 발표된 두 번째 앨범 [Rio]는 데뷔 앨범의 성공을 이어간다. 앨범은 영국 차트 2위에 올랐으며 'Hungry Like The Wolf', 'Save A Prayer'가 Top 10에 진입한다. 영국에서의 성공을 바탕으로 이들은 82년 미국 시장에 첫 발을 내딛는다. 미국에서만 발매된 EP앨범 [Carnival]을 가지고 미국 시장에 진출한 이들은 M-TV의 힘을 빌어 성공을 거두게 된다. 83년 'Hungry Like The Wolf'가 미국 차트에서 3위를 거두었으며, [Rio] 앨범은 미국에서 200만장이 팔려나가며 129주 동안 앨범 차트에 머무른다.
이들의 인기는 83년 발매된 싱글 'Is There Something I Should Know'에서 절정에 이른다. 데뷔 앨범에 수록되어 있는 이 곡은 뒤늦게 영국 차트 1위에 오르며 이들에게 처음으로 No.1의 영예를 안겨준다. 이 곡은 미국 차트에서도 4위에 올랐으며 이 곡의 뒤늦은 성공으로 인해 이들의 데뷔 앨범인 [Duran Duran]역시 발매 3년이 지난 다음에 미국 차트 10위에 오르는 기현상이 일어나기도 하였다.
84년 발매된 [Seven And The Ragged Tiger]는 이들이 세계 정상의 그룹으로 자리해 있음을 재확인시켜 주게 된다. 'Union Of The Snake', 'Seven And The Ragged Tiger', 'New Moon On Monday'를 연이어 히트시킨 이들은 'The Reflex'를 미국 차트 첫 1위에 올려놓기에 이른다. 이들은 또한 [Duran Duran] 앨범으로 84년 그래미에서 Best Video Album 부분을 수상하기도 하였으며 동년 발표한 라이브 앨범 [Arena]가 히트하면서 공연에서 선보인 신곡 'Wild Boys'가 Brit Award에서 Best British Video 부문을 수상했다. '85년 'The Reflex'가 Ivor Novello Awards에서 International Hit of the Year로 선정되고, 영화 007 James Bond 메인 테마인 'A View To A Kill'이 미국 차트에서 2주간 정상을 차지하며 인기를 이어가던 이들이었지만 인기와는 별개로 팀이 분열되기 시작한다.
John Taylor와 Andy Taylor는 프로젝트 그룹인 Power Station을 만들어 데뷔 앨범을 발표했고, 이에 발맞추어 Nick Rhodes, Simon LeBon, Roger Taylor도 Arcadia라는 그룹을 만들게 되면서 Duran Duran은 두 개의 인기 그룹으로 나누어지게 된다.
86년 John Taylor, Nick Rhodes, Simon LeBon은 다시 Duran Duran의 이름으로 앨범을 발표하게 된다. 5인조 그룹이었던 이들은 트리오로 형태가 바뀌어졌고, [Notorious]를 발표하여 차트 12위의 기록을 올린다. 하지만 이들의 대중적 인기는 이 앨범을 기점으로 쇠퇴하기 시작한다. 꾸준히 싱글을 내놓았지만 이후 88년 [Big Thing]에 수록되었던 'I Don't Want Your Love'가 미국 차트 4위에 오른 것을 제외하고는 93년까지 어느 곡도 미국 차트 Top 10에 들지 못했다.
[Big Thing] 앨범 발매 이후 이들은 월드 투어에 나서는데 이 투어에 서울 공연이 포함되면서 국내에서도 88년 공연을 가졌다.
'88년 Warren Cuccurullo를 정식 새 기타리스트로 맞아들인 이들은 90년 [Liberty]를 선보인다. 결과는 최악이었다. 한 시대를 주도했던 대 그룹의 앨범임에도 불구 빌보드 46위에 오르는데 그쳤고, 앨범은 50만장 판매에 그쳤다.
시대의 그룹으로 사라져가던 이들이었지만 대 그룹답게 재기에 성공하면서 93년 [The Wedding Album]을 크게 히트시킨다. 이들 특유의 Synth-Pop을 기반으로 하면서 현대적 감각을 입힌 이 앨범에서는 'Ordinary World'가 영국 차트 6위, 미국 차트 3위에 올랐으며 국내에서도 당시 큰 인기를 얻었던 'Come Undone'이 영국 차트 13위, 미국 차트 7위에 오르는 성공을 거두었다. 재기의 성공에 힘입은 이들은 93년 M-TV Unplugged Live 공연을 갖기도 하였고, 'Ordinary World'가 94년 Ivor Novello Awards에서 Most Perfomed Work 부문을 수상했으며, 같은 해 'Ordinary World'와 'Come Undone'이 ASCAP Dinner의 영예를 안았다. [The Wedding Album]의 성공은 상업적인 면과 음악적인 면에서 모두 거두어들인 성공이었다. 상업적인 측면에서의 성공도 두드러졌지만 음악적인 측면에서 좋은 평을 거두어들이며 Idol 그룹의 이미지, 비디오 스타의 이미지를 완전히 벗어 던지게 된 것이었다.
95년 발표한 [Thank You]는 전작만큼 좋은 음악적 평을 듣지는 못했지만 차트 19위까지 오르며 골드 앨범을 따내는 성공을 거두었다. 하지만 이 앨범 이후 John Taylor가 그룹을 떠나고 이들은 이전의 모습에 미치지 못하는 음악을 선보이며 97년 [Medazzaland]에서 참패를 거두게 된다. 차트 58위에 오르는데 그친 이 앨범에서는 별다른 히트 곡 하나 나오지 못했다.
트리오로 활동하고 있는 이들은 멤버 모두가 40을 넘긴 불혹의 나이인 2000년에 [Pop Trash]를 발표하며 여전히 꾸준한 활동을 보이고 있다. 이 앨범에서도 이전 그들이 누렸던 만큼의 큰 히트를 기록하지는 못했지만 이들은 신스팝, 뉴웨이브의 선구자적인 그룹으로 아직도 많은 평론가들과 매니아들의 관심을 불러일으키고 있다.