다음해 두 번째 메이저 앨범 [Delirious Nomad]를 선보인다. 사실 이 앨범 역시 전작과 큰 차별성을 찾진 못했지만 보다 유연해진 곡 구성이라든가. "Long Before I Die"에서처럼 파워와 함께 곡의 멜로디 구성에 조금 더 신경을 써보인 듯하다. 하지만 사실 아무리 좋게 평가해주어도 이 앨범까지는 개인적으론 결코 맘에 들지 않는 앨범들이기두 합니다. 파워만 앞세운 단조로운 멜로디와 리프들...Armored Saint
80년대 LA지역의 메탈밴드중 가장 파워풀하면서도 가장 불운했던 메탈밴드중 하나였던 Armored Saint의 역사는 LA 동부의 작은 고등학교에서 출발한다. 고등학교 동창인 베이시스트 Joey Vera, 보컬리스트 John Bush, 드러머 Gonzo는 밴드 Royal Decree를 결성하고 밴드활동을 시작한다. 그들은 한 파티에서 기타리스트 Dave Prichard를 만나게 되고 그에게 반한 밴드멤버들은 그를 정식 멤버로 받아들인다.
LA메탈이 점차 그 인기를 얻어갈 때 그들 역시 WASP, Metallica등과의 합동공연을 통해 점차 인기를 얻어가고 당시 많은 메탈 밴드들의 등용문이라 할 수 있는 Metal Massacre II 컴필레이션 앨범에 "Lesson well Learned"를 수록하고 이를 인연으로 하여 당시 신흥 메탈레이블이던 Metal Blade와 계약을 맺고 드디어 샐프타이틀 EP인 [Armored Saint]를 발매한다. 이 앨범의 성공으로 드디어 밴드는 메이저레코드 레이블인 Chrysalis와 계약을 맺게 된다.
Chrysalis에서 처음 발매된 앨범 [March of the Saint(1984)]을 통해 밴드는 파워/스피드 메탈의 전형적인 모습을 보여주었지만 프로듀싱의 문제로 인해 별다른 인기를 얻진 못했다. 앨범 전체적으로 멜로디나 연주스타일의 단조로움을 인정하고 넘어간다면 타이틀 곡 "March of the Saint"나 " Glory Hunter"와 같은 곡은 NWOBHM스타일의 스피드와 파워가 느껴지는 곡이며 특히 John Bush의 강한 파워보컬의 매력은 인정해 줄 만하다.
다음해 두 번째 메이저 앨범 [Delirious Nomad]를 선보인다. 사실 이 앨범 역시 전작과 큰 차별성을 찾진 못했지만 보다 유연해진 곡 구성이라든가. "Long Before I Die"에서처럼 파워와 함께 곡의 멜로디 구성에 조금 더 신경을 써보인 듯하다. 하지만 사실 아무리 좋게 평가해주어도 이 앨범까지는 개인적으론 결코 맘에 들지 않는 앨범들이기두 합니다. 파워만 앞세운 단조로운 멜로디와 리프들...
Phil Sandoval이 개인적인 사정으로 밴드를 떠나고 Dave Prichard 혼자 기타를 맡게된 al밴드의 통산 3번째 정규앨범 [Rising Fear] - 필자는 이 앨범을 통해 밴드를 알게되었음 - 는 멜로디감이 강화된 파워 슬로우 넘버 "Isolation", 강력한 파워메탈인 타이틀 곡 "Rising Fear"등은 이들의 강경노선을 그대로 드러내는 곡들이다. 특히 이 앨범에서 들려주는 Dave Prichard의 기타솔로와 메인 리프의 멜로디 라인은 당시 파워메탈/스래쉬 메탈 사운드의 한 전형이었다. 개인적으로 이 앨범은 이들을 모르시는 분들에겐 가장 매력적인 앨범일 거라고 추천하고 싶습니다. 그러나 이 앨범 역시 별다른 상업적 성공을 거두지 못했고 결국 레코드사인 Chrysalis는 밴드와의 결별을 선언한다.
돌이켜보면 당시의 메탈신에서 Armored Saint 스타일의 원초적 파워메탈의 상업적 성공은 쉬운 것이 아니었고 Armored Saints는 Ratt, Motley Crue와 같은 다른 LA메탈 밴드들처럼 대중적인 인기를 얻진 못했지만 그들만의 고유한 파워보컬과 기타리프는 메탈 팬들에게 강한 인상을 남겼음엔 틀림없다. 밴드는 다시금 마이너 레이블인 Metal Blade와 계약을 맺고 라이블 앨범인 [Saint Will Conquer]를 발표하고 재기의 기회를 찾는다. 이러한 시기에 그들에겐 전혀 예상치도 못했던 불행이 찾아왔다. 기타리스트 Dave가 백혈병 진단이 나온 것이다. 다른 멤버들의 염원에도 불구하고 몇 달간의 투병생활끝에 1990년 2월 27일 그의 죽음과 함께 밴드는 휴지기에 들어가게 된다.
다음해인 1991년 밴드는 다시금 앨범녹음에 들어간다. 죽은 친구이자 동료였던 Dave에게 헌정하기 위해 경제적 어려움을 딛고 그가 남긴 마지막 유작을 녹음하기 위해 원년 멤버였던 Phil Sandova를 다시 영입하고 기타리스트 Jeff Duncan를 보강한 밴드는 그해 [Symbol Of Salvation]을 발표한다. "Reign Of Fire", "Last Train Home"과 같은 히트곡을 만들어 내며 상업적 성공이라는 척도만으로는 최고의 작품이 된 앨범을 낸 밴드는 Suicidal Tendencies, Megadeth등과 투어에 오르는 등 어느 정도 재기에 성공하는 듯 보였다. 이러한 시기에 Joey Belladonna가 탈퇴한 Anthrax로부터 보컬리스트 Bush에게 가입 요청이 왔고 메이저 밴드에서의 인기와 밴드 멤버와의 인간적 의리에서 고민하던 그를 위해 나머지 멤버들은 기꺼이 밴드의 해산을 결정한다. 그리고 언젠가는 다시모여 Armored Saint의 이름으로 밴드를 할 것을 약속하며 그들은 그렇게 헤어지게 된다.
밴드 해산 후 Vera와 Duncan은 Bush의 사이드 밴드였던 Ho Cake에 참여하기도 하고 Vera는 그의 솔로앨범 [A Thousand Faces]를 내기도 했다. 세월이 흐르고 1998년이 되어서 Bush와 Vera는 우연히 술마시던 자리에서 의기투합해서 몇곡을 쓰게 되었고 이중엔 그후에 발표된 앨범 [Revelation]에 수록된 "Control Issues"도 포함되어 있다.
오랜 염원이었던 밴드의 재결성을 다시 생각해낸 멤버들은 Armored Saint의 새로운 앨범 녹음에 들어가고 그결과 올해 2000년 새 앨범 [Revelation]을 발표한다. "Pay Dirt", "Creepy Feelings"와 같은 곡에서 들을 수 있 듯 그들의 초기사운드를 그대로 살린 이 앨범을 통해 다시금 Armored Saint의 역사는 이어진다. 현재 밴드는 클럽가를 중심으로한 투어와 함께 다음 앨범 준비중에 있다는 소식을 전해주고 있다. 너무나 젊은 나이에 세상을 떠난 친구에 대한 우정이 만들어내는 이들의 행보에 조금씩 귀기울여감은 락을 사랑하는 사람이라면 누구나 가질 수 있는 인지상정이라 생각하며 글을 마친다.