1979년 그들은 소규모 레이블이었던 셀프타이틀 앨범 [Accept]를 발표한다. 이 앨범에서는 보컬에도 재주가 있는 베이시스트 Peter Baltes가 "Sounds of War"와 "Seawinds" 에 보컬로서 참여하기도 한다. 앨범 발표후엔 프로로서의 중압감을 느낀 Frank가 밴드를 떠나고 Jorg와 같은 밴드에 있던 Stefan Kaufmann이 가입한다.Accept
"True Metal Heart" Accept의 역사는 1971년 보컬리스트 Udo Dirkschneider와 기타리스트 Michael Wagener에 의해 독일의 Solingen에서 출발한다. 원래 밴드명은 60년대 말과 70년대 초에 영국 블루스 하드락 밴드이며 Black Sabbath, Black Widow등과 같은 클럽에서 활동하기도 하였던 Chicken Shack의 노래로부터 따왔다는 설이 유력하다.
1976년 Wagener는 프로듀서와 엔지니어로서의 길을 가기 위해 밴드를 떠나고 그를 대신하여 새로운 기타리스트 Wolf Hoffmann이 가입한다. 자신들의 음악적 정체성을 찾아가던 밴드는 1976년 독일 최초의 락페스티발인 ROCK AMRHEIN에서 자신들의 놀라운 기량을 선보였고 즉시 많은 레코드사의 주목을 받게 된다. 당시의 밴드 구성원은 Udo Dirkschneider(V), Wolf Hoffmann과 Gerhard Wahl(G), Peter Baltes(B), 그리고 드러머 Frank Friedrich로 구성되었다. 1978년엔 Gerhard를 대신하여 새로운 기타리스트 Jorg Fischer가 가입하고 그의 Gibson Flying V는 밴드에 새로운 활력소를 불어넣어 준다. (그러나 이상하게도 그는 실제 앨범 연주에는 한번도 참여한 적이 없다. 반대로 Accept의 모든 스튜디오 기타 트랙은 모두 Wolf의 작품이기도 하다)
1979년 그들은 소규모 레이블이었던 셀프타이틀 앨범 [Accept]를 발표한다. 이 앨범에서는 보컬에도 재주가 있는 베이시스트 Peter Baltes가 "Sounds of War"와 "Seawinds" 에 보컬로서 참여하기도 한다. 앨범 발표후엔 프로로서의 중압감을 느낀 Frank가 밴드를 떠나고 Jorg와 같은 밴드에 있던 Stefan Kaufmann이 가입한다.
1980년 발표된 그들의 두 번째 앨범 [I'm A Rebel]를 발표한다. 발라드 넘버인 "The King"에서 느껴지는 클래식적인 접근은 이후 그들의 작품에서 나타나는 고전미의 전통을 느끼게 해주며, 자켓에서 보여지듯 남들과는 다르게 세상을 사는 반역자로서 자신들을 묘사한 "I'm A Rebel"을 통해선 점차 자신들의 정체성을 찾아가는 밴드의 모습을 발견할 수 있게 한다. 이 앨범을 통해 밴드는 점차 그 명성을 얻어가고 TV쇼에도 출연한다.
1981년 그들의 세 번째 앨범 [BREAKER]가 MICHAEL WAGENER의 믹싱으로 발매된다. 앨범 타이틀 곡 "Breaker"를 통해서 파워와 스피드가 강해지는 밴드의 스타일이 점차 그 구색을 갖추어 가는 한편 초기 Aceept 사운드의 특징이라 할 수 있는 고전적인 발라드 넘버인 "Breaking Up Again"이 매력적인 이 앨범발표와 함께 중요한 것은 이 해에 밴드는 그들과 운명을 같이하게 되는 매니저 Gaby Hauke를 만나게 되는데 메탈계에 보기드문 여자 매니저로서 그녀의 헌신적인 매지니먼트는 Accept 발전의 원동력중 하나가 된다. 앨범 발표후 밴드는 JUDAS PRIEST의 유럽투어에 동참한다.
1982년 MICHAEL WAGENER의 지휘아래 새로운 앨범 [RESTLESS & WILD]의 녹음을 앞두고 기타리스트 Jorg Fischer가 밴드를 탈퇴했다. 결국 모든 기타의 스튜디오 녹음은 Wolf에 의해 이루어졌으며 녹음 후 새로운 기타리스트 Herman Frank(후에 Victory를 거쳐 Moon Doc' 결성)가 가입한다. 이 앨범은 하드락/헤비메탈계에 여러 가지 면에서 그 의미를 가지는 음반이기도 하다. 평론가들 사이에서 파워메탈, 혹은 스피드 메탈 사운드의 근원으로 파악되는 이 앨범은 Udo의 트래이드 마크가 되어 버린 으르렁거리는듯한 보컬에 어우러진 스피드 메탈의 원형이라 할 수 있는 "Fast As A Shark"와 "Restless And Wild", 많은 인기를 얻은 "Princess Of The Dawn"등 많은 인기곡을 만들어 내기도 하였다. 이 앨범을 동시대에 발표된 다른 밴드의 앨범과 비교해 본다면 이 앨범이 얼마나 혁신적인 것인 가를 알 수 있을 것이다.
1983년 그들 최고의 수작중 하나로 꼽히는 [BALLS TO THE WALL]이 발표된다. 이 앨범은 당시 락/메탈밴드들이 별로 다루지 않고 있는 개인과 사회의 문제들 다시 말해 정치, 사랑, 성, 의식, 교회 민감한 사회적 문제들에 대한 억셉트 방식의 접근을 보여주었고 이는 밴드를 사회적으로 알리는데도 도움이 되었다. 특히 이 앨범의 작사가이자 이후 계속적으로 작사에 참여해온 Deaffy의 존재는 많은 궁금증을 불러일으켰는데 - 과연 실존인물인가에 대한 의문까지 포함해서 - 그의 존재가 밴드의 매니저였던 Gaby Hauke였다는 사실은 나중에야 밝혀진다. 사실 그녀는 이러한 가사를 쓴 까닭은 밴드의 사회적 주목을 이끌어내기 위한 매니지먼트의 전략이었다고 나중의 인터뷰에서 밝히고 있다. 많은 인기를 얻은 "Metalheart"를 예견케하는 타이틀 곡 "Balls To The Wall"을 비롯해 "London Leatherboys", "Winterdreams"등은 밴드의 음악성과 연주력의 많은 발전을 확인 할 수 있게 하는 곡들이다. 참고로 Gaby는 후에 기타리스트 Wolf Hoffmann과 결혼, Gaby Hoffmann이 된다.
앨범 발표 후 AC/DC, DIO, Gary Moore등이 출연했던 전설적인 라이브 페스티발인 MONSTERS OF ROCK에 출연하여 자신들의 실력과 인기를 과시한 밴드는 1984년 다시 고향으로 돌아와 새로운 앨범에 착수한다. ACCEPT는 SCORPIONS의 프로듀서로 유명한 Dieter Dierks와 함께 컴퓨터가 만든 Metal Heart가 세계를 움직인다는 기계문명에 대한 비관적 전망을 주제로 한 콘셉트 앨범[METAL HEART]를 발표함으로서 이들의 명성은 이제 전세계에 알려지며 국내에서도 그 인기를 얻게된다. 베토벤의 "Fur Elise"을 삽입하여 더욱 극적인 효과를 살린 타이틀 곡 "Metal Heart", 전형적인 파워와 힘을 보여주는 "Up To The Limit", "Screaming For A Love-Bite", "Too High To Get It Right"등은 완숙한 연주력과 Udo의 보컬이 어우러진 명반이라 할 수 있다.
같은 해 일본에서의 라이브를 녹음한 [KAIZOKU BAN]을 발표한 밴드는 다음해 [RUSSIAN ROULETTE]을 발표한다. "Metal Heart"의 연장선에 서있다고 할 수 있는 "Heaven is Hell", 거침없는 Udo의 보컬위에 점진적으로 강화되어 가는 파워와 멜로디가 그 매력을 더하는 "Monsterman"과 "Stand Tight", Accept식 발라드 넘버인 "It's Hard To Find A Way"등을 담고 있는 이 앨범이 발표될 시기에 이르러 밴드는 최정상의 메탈밴드로 군림하게 되고 팬들은 다음 작품에 대해 더 많은 기대를 걸 게 된다.
항상 그러하듯 호사다마라고나 할까 세계적인 인기, 그에 따른 새로운 앨범에 대한 중압감, 그리고 투어와 녹음 그리고 투어로 이루어지는 일상적인 삶등은 점차 밴드 멤버들에게 많은 부담으로 작용하기 시작한다. 특히 1984년부터 Peter Baltes, Wolf Hoffmann와 밴드의 메니저 Gaby Hauke는 모두 미국인들과 사랑에 빠지고 이들은 점차 미국이라는 새로운 환경이 가져다 주는 매력에 더 많은 시간을 보내게 되었으며 Udo, Stefan, Jorg와 떨어져 있게되는 시간들이 길어지게 되었다. 이러한 내적 외적 갈등끝에 밴드는 결국 해산의 길을 걷게 된다. 하지만 밴드 멤버들의 지원하에 제작된 Udo의 솔로 프로젝트 U.D.O가 결성되고 새앨범 [ANIMAL HOUSE]가 New England의 그들의 스튜디오에서 만들어진다. 물론 이 U.D.O의 앨범 매니지먼트 역시 Gaby가 담당했다.
그러는 동안 Peter, Wolf, Stefan은 새로운 곡을 쓰기 시작했고 프로듀서 Dieter Dierks은 그들의 새로운 곡들에 반해 다시 프로듀서의 자리에 오른다. 남은 멤버들은 새로운 보컬을 찾기 시작했고 미국인으로 독일 내 미군기지에서 노래를 하던 David Reece를 보컬로 영입하여 새 앨범 [EAT THE HEAT]를 발표한다. 사실 이 앨범에 대해 Udo의 보컬에 길들여진 팬들의 반응은 상당히 냉담했지만 객관적으로 볼 때 이전의 작품들과 비교해도 손색없을 정도의 수작이라는 것이 본인의 솔직한 평이다.
새로운 보컬 David의 보컬이 그 매력을 더하여 밴드 최고의 발라드라 할 만한 "Mistreated"에서 보여지는 Wolf의 솔로 연주는 Rich Blackmore나 Gary Moore의 블루스 연주에 손색없을 정도의 명연주를 보여주며 "X-T-C", "Generation Clash", "Hellhammer"등은 밴드 특유의 파워를 자랑하는 곡이기도 하다. 녹음 후 밴드는 영국 출신의 JIM STACEY를 세컨 기타리스트로 기용하여 미국 공연에 오른다. 하지만 미국공연 도중 드러머 STEFAN KAUFMANN이 등에 통증을 호소하여 결국 독일로 떠나고 밴드는 HOUSE OF LORDS에 제적하고 있던 드러머 KEN MARY를 기용하여 투어를 마치게 된다. 하지만 투어도중 나타난 DAVID REECE의 육체적, 정신적 한계를 목격한 밴드는 결국 그를 방출하기로 결정하고 밴드 활동은 이대로 종지부를 찍는 듯했다. 그후 Udo는 자신의 솔로 프로젝트로, Wolf는 자신의 취미인 사진작가로, Peter는 Don Dokken의 새로운 밴드에 John Norum(Europe)과 함께 참여하였고 Steffan은 프로듀서로서의 길을 가기 시작했다.
1990년 Udo의 보컬이 담긴 밴드 최고의 라이브앨범 [STAYING A LIFE]의 발매는 전세계적으로 그들의 재결합을 요구하는 팬들의 요구로 나타났다. 사실 밴드가 발표한 3개의 라이브 앨범 중 최고의 수작으로 손꼽히는 이 앨범은 어느 한곡 흠잡을 때 없는 완벽한 구성과 관중과 일치된 호흡을 담고 있으며 [Breaker]에서 [Metal Heart] 까지의 베스트 앨범의 형식과 함께 라이브에서 더욱 그 빛을 발하는 밴드의 연주력과 음악성을 통해 진정한 라이브 앨범이란 무엇인가를 보여주기도 한 앨범이다. 장담하거나와 누구나 인정하듯 "Metal Heart", "Balls To The Wall", "Son Of A Bitch", "Princess Of The Dawn"과 같은 곡들은 스튜디오 트랙에선 결코 맛볼 수 없는 느낌을 담고 있어 아무리 들어도 새록새록 그 매력이 솟아나는 앨범이기도 하다.
결국 Wolf는 독일로 돌아와 Stefan, Udo등을 만나 밴드의 재결성을 결정하고 재결합의 결과는 1993년 발매된 [OBJECTION OVERRULED] 로 나타난다. 이 앨범엔 그들 특유의 파워가 느껴지는 타이틀 곡과 "Slave To Metal", 귀에 쉽게 다가오는 "All Or Nothing", 멜로디라인을 중시하는 Wolf의 손길이 느껴지는 괜찮은 연주곡 "Just By My Own"과 발라드 넘버 "Amamos La Vida"등을 담고 있다. 기존의 많은 팬들에겐 새로운 음반 발매가 무척이나 반가운 일이었지만 이미 음악씬의 흐름은 얼터너티브와 펑크로 완전히 넘어가고 있었다.
하지만 Accept의 또다른 매력인 음악적 고집은 그들의 다음 작품 [DEATH ROW]에서 빛나게 된다. 스래쉬가 이미 그 정체성을 상실해 가는 마당에 이들이 들고나온 것은 초강력 헤비메탈 넘버들이었다. 다시한번 이들에게 존경을 표해 마지 않는 순간이기도 했다. 1번트랙 "Death Row"부터 12번트랙 "Generation Clash 2"까지 이들은 한번도 쉬지 않고 달리고 또 달린다. 그리고 부수고 또 부순다. STEFAN KAUFMANN 이 녹음 도중 또다시 척추에 고통을 호소할만두 하다는 생각이다.
Stefan Schwarzmann을 기용해 녹음과 투어를 마친 밴드는 1995년 미국 내쉬빌에 모여 Michael Wagener의 지휘아래 [PREDATOR]의 녹음에 들어간다. Ted Nugent와 Damn Yankees를 거친 MICHAEL CARTELLONE의 세션으로 만들어진 이 앨범은 보컬로서도 매력적인 Peter의 보컬을 맛볼 수 있는 "Lay It Down"에서 느껴지듯 마치 판테라를 연상시키는 리듬위에 상당히 이국적인 멜로디를 옮겨놓은 개성적인 앨범이다. 이 앨범을 끝으로 20년 넘게 Accept는 그 역사의 장을 접고 사라지고 그들의 마지막 헤어짐을 아쉬워하는 팬들을 위해 [All Areas - Worldwide] 라는 라이브 앨범이 발표된다.
보통 이들의 음악적 전성기는 [Restless And Wild], [Ball To The Wall], [Metal Heart], [Staying Alive]로 압축되지만 사실 밴드의 매력은 그들의 전 앨범에 담겨있다. 진짜 Metal Heart였던 Accept는 연주, 보컬, 가사, 앨범의 구성에 있어 수려한 멜로디 라인을 놓치지 않으면서도 스피드와 파워 모든 것을 담아내었는데 이러한 작곡능력과 연주력은 그후 Helloween에서나 잠시 맛볼 수 있는 수준의 것이기도 하였다. Wolf와 Jorg의 트윈 기타는 백킹과 솔로 모든 면에서 마치 계산이라도 한 듯 독일인 특유의 철저함을 보여주었고 Stefan과 Peter의 리듬섹션은 탄탄한 멜로디 라인을 묵묵히 뒷받침해주었으며 그 누구도 감히 흉내내기 힘든 Udo의 보컬은 문자로선 표현할 수 없는 메탈 보컬리스트로서의 고유한 자리를 차지하고 있다. 특히나 이렇게 터프한 밴드의 매니저이자 작사가가 여자였다는 사실은 그녀의 세심한 메니지먼트와 정성이 밴드의 발전에 얼마나 역시 많은 영향을 주었는지 짐작하게 한다.
Accept는 전 세계적으로 인기를 얻으면서도 많은 유럽 출신 밴드들의 한계였던 미국적인 것에 휩쓸리지 않고 투철한 장인정신으로 무장한 채 처음부터 끝까지 자신만의 굳건한 개성을 지켜나온 밴드였다. 이들은 팬들의 기호에 자신들의 음악을 맞춰나가기 보단 팬들의 귀를 자신의 음악에 맞출 것을 고집하던 강철심장을 가진 밴드이기도 했고 위압적인 사운드로 그만큼 팬들의 충성을 강요해오던 독불장군 같은 밴드이기도 하다. 웹 서핑을 하다보면 놀라운 것은 팬들이 만든 Accept 홈페이지에는 언제나 Udo의 홈페이지가, Udo의 홈페이지에는 언제나 Accept의 홈페이지가 있으며 팬들 역시 일본, 스페인, 스웨덴, 미국, 터키, 러시아까지 너무나 다양하다는 사실이며 -사실 무식하다고 할 정도의 - 이러한 팬들의 충성심은 아직까지도 밴드가 기대했던 것 이상일 것이다. 얼마전 Udo의 최신 솔로앨범 "Holy"를 들어보았다. 정말 반가울 뿐이었다.